徐苟三是沔阳有名的风流才子，他为人风趣幽默，爱捉弄人，常常弄得人家啼笑皆非。

他的姑姑徐慧莲，欣赏他的聪明才智，但可惜他没用在正道上，成不了气候。

总想以其人之道，还治其人之身，给他点教训，让他改“邪”归正。

这年五月初五，徐慧莲回娘家做客，赶巧碰上了通顺河赛龙舟。

徐苟三热情地为姑姑献上一杯茶，还特意找来一条小船，邀请姑姑坐在船上看龙舟竞赛。盛情难却，姑姑高兴地上了小侄子的小船。

徐苟三载着姑姑在河里荡来荡去，就是不靠岸，姑姑不知道这小子又在玩啥花招。

此时，她突然感到内急，要小解了。她猛然意识到苟三这家伙在茶里做了手脚，请他上船看龙舟，是要她在船上出丑。徐慧莲虽然有点着急，她未要求苟三靠岸。只听她哎哟地叫了一声，按着肚子喊疼，疼得她在船上两边翻滚。苟三见状，慌了，忙问：“姑，您无事吧！”“咋无事呢，肚子疼的厉害，哎哟……..”苟三懵了，他在茶杯里只放了点利尿药，咋会害得姑姑肚子疼呢？难道…….他没辙了，赶忙将船靠岸，扶姑姑去看郎中。上岸后，姑姑肚子不疼了，笑着说：“我没事，我是不想在船上被尿憋死。”徐苟三恍然大悟，姑姑肚子疼是假，骗他将船靠岸是真，聪明的姑姑到底比他计高一筹啊！
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相传徐苟三的祖父是个道士，会看风水，快要死的时候，苟三的父亲对苟三的祖父说：“您郎辛苦了一生，就不跟我们留点东西么？”苟三的祖父理了理长胡子，说：“有是有一点东西，不知你们喜不喜欢？”苟三的父亲说：“您郎留的东西我一定喜欢。”
苟三的祖父说：“我死后，你们把我的全身裹上黑布，装进棺材，抬到门口的大河边，棺材就放到船头上，划到拐弯的地方，你们就上岸，那里的回流会把我漂走的。回到家里，你们就关起门来，戴孝吃斋一百天。这一百天里，哪个喊门都不能打开，做到了这些，我们家里就可以出大贵人了，不然，就会出个大邪才。”
苟三的父亲照着办了。关起门来，规规矩矩地坐在家里戴孝吃斋 了。苟三的姑妈不知从哪里听到父亲死了的消息，哭哭啼啼地回到了娘家，一见四门关得紧紧的，不知搞的些么名堂，就在门口滚起来哭，还使劲擂门，又是踢，又是撞，苟三的父亲实在没法，只好把门打开。这时，从屋梁上“飙”出一只乌鸦，从大门口飞出。
无巧不成书，正好这时苟三的母亲生下了苟三，苟三的父亲拍着胯子说：“这下错了拐，我家飞出了乌鸦，这个伢看来是个邪才了，哎！就把他叫苟三吧！”

明嘉靖年间，景陵城北门，住着一个姓倪的阴阳先生。这阴阳的专业乃是世袭相传，传到这一代阴阳先生手里，更是灵验万分。他自然而然地为自己选择了一块风水宝地，为后人建起了庭园。庭园白墙黑瓦，前庭浓荫蔽日，后园翠竹成林，甚是幽静。阴阳先生还把几代先人的祖坟迁到后园的竹林之中。

一天，阴阳先生忽然觉得自己阴气太盛，阳气不足。屈指一算，知道自己不久将就要赴阴曹地府报到去了，于是连忙喊来妻子留下遗嘱：“我家院舍，乃风水宝地，虽人丁不旺，但后继有人。今天，为夫就要别你而去，虽无儿替我披麻戴孝，幸而你已身怀六甲，为夫死而无憾矣！不过，别人通常是十月怀胎，你却已怀孕一年有余。为夫夜观天象，此龙胎之兆也！望吾妻妥善保护好腹中的胎儿；待为夫谢世后，一定要将为夫葬在大门口。后园的青竹，也要强加看管，切不可妄动一草一根；我喂的黑狗，甚通人性，它自会代为夫保护你，无论它怎样行事，你千万不可将它驱逐。”说完咽气，一丝阴魂早往黄泉去了。
姓倪的阴阳先生死后，其妻果然遵从丈夫的遗嘱，将男人的尸体埋在大门口，关上院门做起了当皇太后的美梦。
这阴阳先生有一个妹妹远嫁在外，听说家兄已经作古，便风风火火地赶回娘家来奔丧。走进院门一看，只见新坟挡门，黄鸡跳窗，黑狗上屋，一征衰败景象。不觉悲从心发，怒从肝起，哭嚎道：“想不到我倪家几代人当阴阳先生，总是为别人择风选水，到头来自家却落得个断根绝苗，鸡飞狗上屋”……越哭越悲越怒，忍不住搬梯上房赶狗。无奈阴阳先生的妻子怀身大肚，怎么拉也拉不住姑子，只有眼睁睁地任其将黑狗赶下屋来。
原来，黑狗上屋，乃是阴阳先生临死前作的法，他把黑狗祭在屋上，让其演化成一杂乌云，目的是为了遮住天子的紫气，避免朝廷发觉。
谁知阴阳先生的妹妹肉眼凡胎，不解其意，硬将黑狗赶下屋。黑狗下屋后，在北京紫禁城的千里镜上，立即发现了一幅神奇的图像，只见江汉大地上的上空，龙凤呈祥，瑞气缭绕……嘉靖老帝见之惊诧，暗道：“这不是预示着江汉一带要出真龙天子吗？果真如此，我这个皇位就难以坐隐了。”但一细想：“承天府（即钟祥）乃吾发迹之地，潜龙之所，祥光瑞气，何足不奇！？”但认真一看，不对！兆气不在承天府，而在其左边的景陵城。景陵北有天门山，也是藏龙卧虎的福地，恐怕……皇帝越想越急，连忙请来太师，共讨对策。
太师详察镜上的图像后，连忙下跪奏道：“启禀圣上，微臣近来风闻京都流传着一首童谣，看来与图像有关，不知该讲不该讲？”
皇帝忙道：“爱卿请起，请详细奏来，朕恕你无罪就是。”太师道：“近日京都市井，广为流传着这样一首童谣：
日头照京室，龙从墓中出。
一人带一儿，万乘领万骑。
联系此图处看来，这日头照在京室上，看是一个‘景’字；‘龙从墓中出’、‘墓’者，‘陵’也。这童谣的上两句旨在暗示真龙天子要从景陵出世。一人带一儿，是一个‘倪’字。‘万乘’即皇旁；‘骑’为兵马，这两句隐示有一个姓倪的新皇帝将率领千军万马起事。此为微臣妄断，还请圣上明察。”
老皇帝闻奏，不觉咬牙切齿，怒发冲冠，慌忙选派五千精兵，良将十员，由太师亲自率领，带着阴阳八封，星夜兼程，火速赶往景陵，限期将新皇帝扼杀。
可怜倪家祖坟被掘，几代阴阳先生的尸骨，顷刻暴露于后竹园。说来也真奇怪，到了掘门前阴阳先生的新坟时却怎么挖也挖不开。往往白日勉强挖出几杯黄土，到了今晚，坟墓又合得严严实实。眼看限期一天比一天逼近，太师急得象热锅上的蚂蚁，整天坐卧不安。为了弄个明白，老太师只得微服私访，深夜守在坟边想探个究竟。
时近午夜，但听得阴风怒嚎，飞沙走石，不一会，白天被挖缺了一角的坟墓又被掩得严严实实。见此情景，太师吓得连大气也不敢出。正当老太师准备悄悄溜出这是非之地的时候，忽然听到一个阴森森的声音由远而近。
千人挖，万鬼填，看你挖到何年？
要龙死，要胎坏，除非黑狗四角埋！
想坟开，钉子钉，叫他真龙出不成。
听到此处，老太师不觉心花怒放，再也不顾危险，连滚带爬地跑回了住所。待到天一亮，太师即命兵士捉住了阴阳先生的黑狗，并将黑狗杀死垛为四块，分别埋在倪家大院的四周；又令人到铁匠铺里打了一百颗大海钉，沿着阴阳先生的坟墓每隔半尺远钉一颗下去。当铁钉钉到第一百颗时，只听得惊天动地的一声爆响，团团紫气立即冲天而起，顷刻弥漫了整个景陵城。不一会儿，声息全无，紫雾尽散，只见阴阳先生的坟顶和倪家后院的青竹全部炸开，每节竹杆只都有一个气死的竹马。
这一天，不仅阴阳先生的妻子怀了快一年十个月的“天子”过早地流产了，整个景陵城连损一百零八胎。算命先生说：“这些都是天兵天将，下凡来辅佐新王的。”结果都因“真龙天子”流产而夭折了。只有景陵城西门外的徐马湾，有户徐姓人家的新媳妇在出事前三天生下了一个可爱的男孩。这男孩出生后，哇哇地哭了三天。原来，这孩子是从天上下凡来给新皇帝当军师的。出世后，他算到了时运不济，起事难成，改天换地的壮志将要化成泡影，所以，哇哇直哭，埋怨不该早投凡胎，不仅军师做不成，还要忍受煎熬，脱胎换骨变成黎民百姓。天子流产后，这孩子整整打了七七四十九天脾寒（疟疾）。打脾寒时，孩子冷得全身发抖，只得咬紧牙马骨。结果，孩子身上的其它地方都换得和凡人俗子的骨肉一个样子了，只有牙巴骨咬得太紧，没有换掉。孩子长大成后，不仅聪明过人，而且一张嘴巴特别能说会道，远近闻名。这孩子就是江汉平原妇孺皆知的徐苟三。

所谓“竟陵”，意思是“山脉到此完结”，即大洪山到此为止。五代时为避后晋皇帝石敬瑭讳，改为“景陵”。清雍正四年（1726年）又避康熙陵寝“景陵”讳，依县西北有天门山，改为天门。1952年改为城关镇，1982年又改成竟陵镇。

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一个著名的流氓，来自民间
他的癞痢头、蛤蟆眼和天才的阔嘴
像一条鞭子，对时代的贫穷极尽讽刺

天、潜、沔的民众既悲且喜，正如蔬菜中
没有盐，但生活中有徐狗三这个调料
他的跛脚，使人们觉得自己活得多么正常

他的长舌跟客蚂一样，常常伸向朱门和官场
被他吃到肚里的人间苍蝇，无能为力
化作令人作呕的蛆

他的胃口从未被饥饿破坏
他的唾沫吐满汉江两岸
荆州城外，他咀嚼着社会的公正与良心

无产者的智慧是拄着一支打狗棍浪迹乡衢
其财富，则是一张令政府讨厌的嘴巴
但又怎能捂紧村言野语

徐狗三向人们打开了话匣子：世间见闻
与他的歪理，像飞扬的江南柳絮
三教九流则合著出他的身世与掌故

上年纪的人还记得上世纪的事：
徐狗三在家中排行第三，却独自承担
狗一样的命运：被富人驱赶

被衣衫褴褛者同情。他的一双草鞋
在黄泉路上掉了，但他已获得
无数楚地的耳朵、顺口溜和打油诗

民间土生土长的怪才和金子
在路上死了。他的脸上有些笑容：
看来徐狗三亲近泥土，终于脱离了群众

徐苟三出世就有名堂，有相士说他本是军师转世，辅佐天子降世。

当今天子闻听此事，派人杀白狗，撵黑猫，毁尽竹人竹马。

又去破坏祖坟，可是白天千人挖祖坟，晚上万鬼修祖坟，后用高手计策，用铜钉钉毁了祖坟，坏了风水。

天子没能降世，徐苟三先出生，也成了歪嘴。